Investeren in de theologie in Nederland

De GB gaat haar leerstoelen verhuizen naar Amsterdam en Groningen, zo berichtte het RD onlangs. Of dat een goede ontwikkeling is, hangt af van je perspectief. In Utrecht zullen ze niet blij zijn. Er gaat daar in rap tempo een grote traditie verloren, een traditie waarvan het nog maar de vraag is of Groningen die zo makkelijk kan overnemen, simpelweg vanwege de geografische ligging. Alle theologie in Nederland op één plek, namelijk de VU, heeft voordelen, maar ook nadelen. Een beetje concurrentie en spreiding van krachten hoeft niet slecht te zijn.
Maar daarover wilde ik het helemaal niet hebben. Ik wilde de GB een compliment geven voor het feit dat ze zozeer investeren in de academische theologie. Met ‘GB’ is dan natuurlijk eigenlijk niet die organisatie bedoeld, want die brengt als zodanig dat geld niet op, maar de gemeenten in den lande, die zoveel geld voor academische theologie overhebben. Daarin hebben de GB-ers een aantal dingen heel goed begrepen:

• Onze maatschappij heeft steeds minder geld over voor confessioneel gekleurde academische theologie.
• Academische theologie is van wezenlijk belang voor de kerk. Het zou wel eens kunnen dat de GB-ers dat beter zien dan veel andere regionen in de PKN, waar vaak een anti-academisch sentiment heerst (hoewel niet altijd onbegrijpelijk!).
• Je kunt als particulier van behoudende signatuur invloed op de theologie uitoefenen door er geld in te steken.

De vraag is wel of het zo wijs is om al dat geld in senior personeel te stoppen. De suggestie van het aanstellen van AIO's is dan ook toe te juichen. Doen! Dat levert nieuwe mensen op voor de toekomst. Aan de VU, waar ik werk, is het momenteel zo dat we geen enkele opleidingsplaats voor een promovendus kunnen aanbieden. Het effect is dat we over een aantal decennia weinig of geen excellente doorgewinterde theologische onderzoekers meer hebben op allerlei vakken. Dat is slecht voor de academische theologie.
Eén van mijn wensen: een fonds voor fundamenteel confessioneel gerelateerd theologisch onderzoek, waar particulieren geld in kunnen doneren om jonge theologische onderzoekers te betalen. Zou jij/u bereid zijn om daarin te investeren? Voor één voltijds aangestelde promovendus is ongeveer 200.000 euro nodig.